該版本的水凝膠的一個(gè)問題在于，它不能被注入心臟，直到心臟病發(fā)生后至少一個(gè)星期，因?yàn)槿魏胃绲臅r(shí)間都會(huì)加劇損害已經(jīng)衰弱的心臟的風(fēng)險(xiǎn)。
為了繞過這一限制，科學(xué)家們最近著手改變水凝膠的使用方式，使其能夠在心臟病發(fā)作后立即注射，無論是靜脈注射還是通過輸注到通往心臟的血管。
這些改變包括使單個(gè)水凝膠顆粒變得更小。研究人員的想法是使它們能夠通過心臟血管壁細(xì)胞之間的微小縫隙，從而使它們能夠進(jìn)入受損的心臟組織，內(nèi)皮（血管壁）細(xì)胞之間的這種縫隙同樣是心臟病發(fā)作的一種損害。
當(dāng)可注射的水凝膠在大鼠和豬身上進(jìn)行測試時(shí)，研究人員發(fā)現(xiàn)這些顆粒與內(nèi)皮細(xì)胞結(jié)合，從而關(guān)閉了它們之間的縫隙，使受損的血管更快地愈合。因此，心臟肌肉組織的正常血流恢復(fù)得更快，炎癥也更少。一般來說，傷口部位的炎癥量越小形成的疤痕組織就越小。進(jìn)一步的大鼠實(shí)驗(yàn)表明，水凝膠顆粒還可用于治療腦部創(chuàng)傷和肺動(dòng)脈高壓。
克里斯特曼說："這種生物材料可以從內(nèi)到外治療受損組織。"這是一種再生工程的新方法"。
有關(guān)這項(xiàng)研究的論文最近發(fā)表在《自然-生物醫(yī)學(xué)工程》雜志上。